约瑟夫·赖特,英国画家,主要活跃在他的家乡,通常被称为“德比之赖特”。他是18世纪英国最具原创性、多才多艺、最有造诣的艺术家之一,也是第一位职业生涯在伦敦以外的英国主要画家。赖特在18世纪50年代被托马斯·哈德森培养为肖像画家。 赖特的家乡是德比,德比是工业革命诞生的重要中心之一,他对月光或烛光照亮的场景的描绘结合了新机器的现实主义和浪漫主义在工业和科学中的应用。 回到德比后,赖特还以其对英国中部工业家和知识分子的肖像画而闻名。 他的作品表现出流畅的构图和对人物的准确把握。其作品 《气泵里的鸟实验》显示,人们聚集一圈,观察早期的实验,了解空气的性质及其维持生命的能力。
这幅画记录了一个可怕的弗兰肯斯坦 (恐怖)式的科学试验场景:为了演示气泵的原理,一位科学家把一只鹦鹉放在一个被逐步抽干空气的玻璃箱中慢慢地闷死,在一旁观看的小女孩忍不住难过地哭泣起来,不忍心再看下去。这样一个场景展现了在科学 和理性之光阴影下隐藏的残酷。这是赖特于18世纪60年代的蜡烛场景系列作品之一,自1863年,这幅油画一直藏于英国伦敦的国家美术馆,且被认为是英国艺术的杰作之一。
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